In de krant van 13 december kon u lezen dat Danny Staal en Rene Wijpkema samen bovenaan waren geëindigd in het Gronings kampioenschap. De barrage is inmiddels gespeeld en het is Staal (52) gelukt om voor de zesde maal – 25 jaar na zijn eerste - de titel in de wacht te slepen. De eerste twee (lange) partijen tussen Staal en Wijpkema eindigden in remise, waarna blitzpartijen volgden. Uiteindelijk sloeg Staal toe in de tweede sneldampartij. Staal won dus al vijfmaal eerder: bij zijn eerste titel in 2001 kwam het op een barrage aan tegen Martijn de Jong. Na twee sneldamremises was Staal de gelukkige bij loting voor de titel – zover liet hij het ditmaal dus (net) niet komen, die met zijn winst revanche neemt voor de verloren barrage tegen Wijpkema in 2023.
Staal verdiende de barrage te winnen: hij zat steeds aan de goede kant van het bord. De 38-jarige Wijpkema timmert met zijn YouTube-kanaal My Draughts Journey aan de weg om het dammen online zichtbaarder te maken en zijn volgers konden dan ook live meekijken met de barrage. Hij zal balen dat zijn fans hem zijn tweede Groningse titel zagen mislopen.