Dat het eerste team van HDC Hoogeveen kampioen zou worden in de Hoofdklasse A was eigenlijk na de eerste ronde (winst op de belangrijkste concurrent CTD Arnhem) al duidelijk, maar dat ze dat een ronde voor het einde al is gelukt is knap. Het team reeg monsteruitslagen aaneen: de 13-3 overwinning op Huizum afgelopen zaterdag was voor hun doen mager (misschien toch de kampioensspanning?). Het kampioenschap betekent promotie naar de Ereklasse. Handhaving zal voor Hoogeveen een flinke uitdaging worden aangezien in de Ereklasse nog ‘gewoon’ met tientallen wordt gespeeld tegenover achttallen in lagere klassen. Een mooie en niet onmogelijke opgave voor de club die altijd met jeugd kan aanvullen, maar ook met Natalia Sadowska die dit jaar niet eens in actie hoefde te komen.
Kopman van het team is Zainal Palmans (35), die als kind van de club is uitgegroeid tot belangrijke trainer en organisator. Hij is ook de grote man achter het Fitter-Brein project, dat dammen als stimulans voor gezond ouder worden en sociaal bindmiddel inzet. Fitter Brein begon in Groningen en Drenthe, maar heeft zich inmiddels ook uitgebreid tot Overijssel en Gelderland.
Palmans’ speelstijl laat zich beschrijven als tactisch-psychologisch met een voorkeur voor omsingelingsspel. Met name in de hoofdklasse weet hij zijn tegenstanders feilloos aan te voelen en laat ze in de fuik lopen. Zo verging het ook de Friese dampromotor Jan Adema van Huizum.